黃杰輝「上樑下樑」﹙第二輯﹚

踏入2011年不久，美國傳統基金會與《華爾街日報》就公布了2011經濟自由度指數，香港再度排在全球第一位。自這指數在1995年創立，香港連年第一，可能這個第一拿得太多了，公眾已有點麻木，媒體也沒了興趣作大篇幅報道。 為了給香港人報告這個消息，制定指數的兩個美國機構在香港召開記者會，從記者會的內容看，他們不是要為香港人報喜，反像是一種恫嚇。 香港要不改變一些政策，新加坡就要趕過你們了！ 為了保住這個第一，香港要做些甚麼？ 香港政府應該削減開支！ 所謂經濟自由，一向推崇「大市場、小政府」，這原則為香港政府奉為圭臬，因此政府行政架構崇尚精簡，公務員加薪幅度很有節制，在這樣的情況下，小政府仍要削減支出，有甚麼方法省錢？還不是拿醫療、教育、房屋、社會福利開刀。香港人在這些方面得到政府過份的呵護，以致做成浪費，因此政府要削減這些支出來維持「經濟自由」嗎？生如斯、長如斯的香港人一定比那些遠在美國的經濟智囊清楚得多。 政府開支佔GDP百比分越低，經濟就越自由，這是他們的標準，叫我們這些沒讀過經濟的，摸不著頭腦，但看看美國的醫療系統，就可以發現頭緒。美國傳統基金會連自己國家內有需要的人沒有醫療照顧，患上大病就要申請破產的情況也漠不關心，反而大力反對醫療改革，他們會顧得上香港勞苦大眾的需要嗎？香港政府越少照顧市民的醫療、房屋、教育需要，大財團就可以辦醫療集團，建私樓，弄多些青少年到外國升學，賺錢的空間越大，也即是他們口中的有更良好營商環境。 為了保住這個第一，香港還要做些甚麼？ 香港政府應該減利得稅和標準稅率，還富於民！ 和全球其他經濟發達地區相比，香港的稅率非常、非常低，低得令政府不敢大力投資教育發展。教育界多年來爭取小班教學，在談到財政來源時，政府不止一次表示賣地、股票印花收入等不足恃，因為這些收入的波動很大，政府最穩定的收入是利得稅和入息稅，但因為稅率太低，負擔不起像歐美富裕國家的那等支出百分比。在這樣的環境下，政府縱然坐擁超鉅額財政儲備，仍然可以振振有詞不加大教育投資，使香港的教育投資遠低於全球平均數值。 在這樣低的稅率下，還要減稅，財富給了那些人？還不是將錢放回財團、富人口袋。稅率越低越好，也是他們的經濟自由標準，我們這些沒讀過經濟的，越看越莫名其妙。這是那門子的自由？難道是給有財有勢的人予取予求的自由？

這些為「經濟自由」立下定義的美國機構還關心些甚麼？

香港就要實行最低工資法例，他們要等著瞧有甚麼影響。他們是怎樣量度這些影響的呢？在他們的經濟自由度指標中，稱這方面為「勞動力自由(labor freedom)」，其中要量度國家或地區的最低工資、遣散費、解僱工人的法例，以及僱主聘用工人的支出負擔。換句話說，一個國家或地區沒有最低工資要求，不需要付遣散費，可以隨意解僱工人，除了付薪水外，不需付津貼，不需為員工買保險，加班不需額外給加班費，這就是經濟最自由的國度。 在這裡我們可以學學美國人在委婉語上的工夫，labor freedom可能比collateral damage更殘酷，受薪一族的在勞工市場中沒有自由，任人宰割，可以喚作「勞動力的自由」。 他們除了關心最低工資，還關心「工作時間的彈性」（又是給大家另一學習委婉語的機會），香港有人提出為最高工作時數立法，定然令他們惴惴不安，因為限制了最高工時，他們就失去了用六千元要工人每天為他們工作12小時的彈性。 這個「經濟自由度指數」玩意，將全球大部分國家及地區當作他們量度的對象，但有多少國家對這玩意表示「歡迎」。除了香港和新加坡會有廣泛報道外，排在第三位的澳洲、第六位的加拿大這些大型經濟體，對此根本不屑一顧。澳洲可能是全國正奮力抗洪，報章沒有空閒報道這些瑣碎消息，但加拿大主流傳媒也難見有關報道。有媒體報道的，那是奚落美國，著他們該向加拿大學習，那就不用在經濟危機中掙扎。就是在排第九位的美國，國內傳媒也沒有捧自己人的場，大型媒體視這項公布如透明。 現象如此，是因為「經濟自由度指數」這把戲只是後殖民主義的工具。你不讓我們在你們的社會中予取予求，我們就給你貼上不自由的標籤，嫌你的的營商環境不好，嚇唬你要撒走投資，讓你好乖乖就範我們的要求。那些已經脫離了後殖民時代，真正自己當家作主的經濟體，不會介意你給我怎樣的排名，高，不會歡喜，低，也不會發愁。 「金磚四國」的排名有多高？中國是135、印度是124、俄羅斯是143、巴西是113。這些經濟正在騰飛的經濟體，有理會「經濟自由度指數」嗎？北京去年年中將最低工資調高20%，年底宣布再調高20.8%，即基層工人在不足一年內加薪近五成。總理溫家寶在2011年開始，就表示控制物價，讓人民有穩定生活是政府的首要任務。巴西女總統在2011年1月1日就職，矢言要保護窮人，控制通脹及擴大基礎建設。 中國、巴西積蓄了一定的經濟實力後，當政者想到的是怎樣改善基層人民生活，香港發了很久的財，卻變成全球貧富最懸殊的地區，當政者仍沉醉在披著「經濟自由」外衣，實質剝削普羅大眾的把戲上。 「你們富有的人哪，應當為那將要臨到你們的災禍哭泣哀號。你們的財物朽壞了，你們的衣服給蛀了，你們的金銀生鏽，這鏽要成為控告你們的鐵証，又要像火一樣吞吃你們的肉。你們竟然在這末世積聚財寶。看哪，工人為你們收割莊稼，你們竟然剋扣他們的工資；那工資必為他們呼冤；收割者的呼聲，已經達到萬軍之主的耳中了。你們在世上窮奢極侈，養肥了自己，竟不知屠宰的日子到了。」（雅各書5章1至5節，新譯本） 這樣的自由第一，有甚麼值得在乎的地方？就讓新加坡趕過我們吧，這種自由，不是真正的自由。 「耶穌對信他的猶太人說：你們若常常遵守我的道，就真是我的門徒；你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」（約翰福音8章31、32節） 「有人把先知以賽亞的書交給他（耶穌），他就打開，找到一處寫著說：主的靈在我身上，因為他用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。」（路加福音4章17至19節） 這些才是值得我們在乎，時刻謹記於心的自由。